Alle Beiträge von Heiner Lünstedt

Blake und Mortimer: Acht Stunden in Berlin

Während die Serie Tim und Struppi mit dem Tode ihres Schöpfers Hergé ebenfalls zu Grabe getragen wurde, erleben die Comicfiguren von dessen einstigen Assistenten Edgar P. Jacobs immer wieder neue Abenteuer, wobei Blake und Mortimer allerdings nicht in unserer Gegenwart angekommen sind.

Im 29. Album der Serie agieren sie 1963 vor dem Hintergrund des Kalten Krieges. Hierbei fällt auf, wie sorgfältig die erstmals in die Fußstapfen von Jacobs tretenden Autoren José-Louis Bocquet und Jean-Luc Fromental die damaligen politischen Verhältnisse recherchiert und thematisiert haben.

Professor Philip Mortimer reist nach Russland ins Uralgebirge, um seiner alten Freundin Olga Mandelstam beizustehen, die bei archäologischen Ausgrabungen auf sieben Särge mit Leichen gestoßen ist, denen die Gesichtshaut abgezogen wurde. Captain Francis Blake hingegen wird in der Schweiz mit den Streitereien der Westalliierten über die neue Weltordnung und dem zweifelhaften westdeutschen Geheimdienstler Reinhard Gehlen konfrontiert.

Dies alles ist spannend und realitätsnah erzählt, wobei auch die schönen Ligne-Claire-Bilder von Antoine Aubin überzeugen. Für den neuen Band spricht auch der gelegentlich aufblitzende Humor, sowie die dezent knisternde erotische Spannung zwischen Mortimer und Olga Mandelstam.

Erst auf Seite 21 gerät der Comic etwas aus dem Ruder, wenn einmal mehr Blake und Mortimers Dauer-Nemesis Olrik als Strippenzieher eines nur bedingt glaubhaften diabolischen Masterplans präsentiert wird.

In Berlin laufen die Fäden schließlich zusammen. Vor dem Hintergrund des achtstündigen Besuchs von Präsident John F. Kennedy im Westteil der geteilten Stadt rollt ein wahnwitziges Finale ab, das nur bedingt zum sorgfältig aufgebauten Beginn des Albums passt, dafür aber in der Tradition der schillernden Abenteuer von Edgar P. Jacobs steht.

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Legion of Super-Heroes

Anfangs scheint es so, als wenn das 46. DC Universe Animated Original Movie eine Neuauflage des Animationsfilms Superman/Batman: Apocalypse wäre. Auch diesmal geht es Supermans Cousine Kara, die sich auf ihrer neuen Heimat, der Erde, unwohl fühlt. Daher reist Superman mit ihr ins 31. Jahrhundert. In dieser hochentwickelten Welt, die Kara eher an ihren Heimatplaneten Krypton erinnert, soll Kara der Legion Academy beitreten.

Hier wird sie dazu ausgebildet, Mitglied der Legion of Super-Heroes zu werden. In der Academy findet sie schnell neue Freunde, doch einer ihrer Mitschüler ist Brainiac 5, der Nachfahre eines der erbittertsten Gegner von Superman. Steckt dieser dahinter, als eine mysteriöse Gruppe namens The Dark Circle versucht, eine mächtige Waffe zu rauben, die sich im Tresor der Academy befindet?

Dieser Film basiert lose auf der Animationsserie Legion of Super-Heroes, die ab 2006 in 26 Episoden davon erzählte, wie Superman Mitglied der legendären Heldentruppe des 31. Jahrhunderts wird.  Auch dieser Beitrag zu DCs interessanter Filmserie ist spannend erzählt und gut animiert, gehört aber nicht zu den Highlights der Reihe.   

“Legion of Super-Heroes“ ist leider nicht in Deutschland erschienen. Die britische Blu-ray verfügt über keine deutsche Tonspur und enthält neben dem 83-minütigen Hauptfilm noch die Dokumentationen “The Legion Behind the Legion“(4:40 min), “Down to Earth:The Story Supergirl (8:21 min), “Meet the Legionnaires“ (9:24 min) und “Brainiac Attack: The Intellect behind the Super-Villain“ (8:14 min), sowie der zweiteilige Cartoon “Kid Stuff” aus “Superman: The Animated Series“

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Florian Julino: Lupo und der Jazz

Bereits mit den liebevoll präsentierten Editionen eines auf Jules Vernes Die geheimnisvolle Insel basierenden Abenteuers des jungen Raumfahrers Mischa und einer Auswahl mit Geschichten von Tom und Klein-Biberherz, die von Walter Neugebauer gezeichnet wurden, erfreute der Ingraban Ewald Verlag die Freunde von Rolf Kaukas Fix und Foxi.

Doch mit dem dritten Band hat der Verlag sich selbst übertroffen. Genau wie auf dem Cover zu lesen ist, enthält das Buch auf 92 Seiten “das BESTE von Kauka-Kultzeichner FLORIAN JULINO“, der auch die Mischa-Version von Die geheimnisvolle Insel zu Papier brachte. Eines der Highlights von Julinos Kauka-Arbeiten ist zweifelsohne eine fünfteilige Reihe, in der sich Lupo bzw. sein Vorfahre Onkel Loupo als Jazz-Virtuose austobt

Durch wild entfesselte Zeichnungen macht der Jazz-Fan Julino die Comicseiten zum symphonischen Erlebnis. Er garnierte die Veröffentlichung seines Comics mit historischen Vignetten und einer amüsanten Landkarte von Jazzland. Beides kommt in diesem schönen Band ebenfalls zum Abdruck.  

Titelbild von Julino

Die Jazz-Reihe startete mit zwei Episoden in der ersten Ausgabe des 1964 mit einem Julino-Titelbild veröffentlichten Comichefts Lupo und sollte dort auch fortgesetzt werden. Doch Rolf Kauka änderte die Ausrichtung der Comicreihe und machte einen Abklatsch der Jugendzeitschrift Bravo daraus.

Geschichten über Jazz-Musik passten nicht mehr in diese jetzt Lupo modern genannte Publikation. Doch da Julino seinen Jazz-Comic bereits fertiggestellt hatte, wurde die Fortsetzung 1967 in einem Oster-Sonderheft von Fix und Foxi nachgereicht. Hierzu wurde der Auftakt der dritten Episode auf Ostern getrimmt.

Für die Neuveröffentlichung wurden die Comics von Hilmar Kalaba in Absprache mit Florian Julino digital auf Vordermann gebracht. Auf Wunsch des Zeichners wurden alle österlichen Elemente aus dem Jazz-Comic entfernt. Neben weiteren Comics von Julinos enthält der Band Karikaturen von Musikern und Vignetten zum Thema Jazz, die nicht für Kauka entstanden sind.

Limitierte Variantcover-Ausgabe

Entstanden ist ein interessant zusammengestellter Band, der nach weiteren Veröffentlichungen mit Arbeiten von Julino schreit. Der vielseitige Zeichner hat nicht nur für Kauka gearbeitet. Er textete und zeichnete auch die Strip-Serie Uli für das Fußball-Magazin Kicker oder die Kinderkrimi-Rätselreihe Klara Fall für das Apothekenmagazin Medizini.

Wie kürzlich eine Ausstellung des Comicfestival München zeigte, verfügen auch Florian Julinos Pumuckl-Comics über beträchtlichen Charme. Florian Julino war auf der Eröffnung der Ausstellung noch anwesend und verstarb kurz darauf am 18. August 2023 im Alter von 84 Jahren.

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Henk Kuijpers: Franka-Gesamtausgabe 2

Es ist sehr lobenswert, dass der All Verlag eine gebundene Gesamtausgabe der niederländischen Serie Franka gestartet hat. Besonders erfreulich ist, dass die detailreichen Comicseiten von Henk Kuijpers, sowie seine zahlreichen zusätzlichen Illustrationen im leichten Überformat zum Abdruck kommen und dass es eine sachkundige Einführung in die holländische Comicszene von Volker Hamann (Reddition) gibt.

Mittlerweile liegt bereits der zweite Band der Gesamtausgabe vor, der zeigt wie die zuvor durch ihren großen Kopf noch etwas kindlich wirkende Titelheldin langsam zu einer attraktiven Frau heranreift und wie Kuijpers anstatt seiner anfangs noch oft etwas überkonstruierter Geschichten, spannende Abenteuer erzählt, die bei den besten frankobelgischen Serien mithalten können.

Den Auftakt des zweiten Bandes bildet das nett in Szene gesetzte 38-seitige Album Circus Santekraan von 1980, in dem Kuijpers seiner Liebe zum fahrende Volk Ausdruck verleiht. In detailverliebten Bildern erzählt er nicht allzu glaubhaft vom Verwandlungskünstler John Something Smith, der sich in Windeseile in Charlie Chaplin, Winston Churchill oder Stan und Ollie verwandeln kann.

Ein deutlicher Fortschritt ist die 22-seitige Story Das Geheimnis der Sümpfe. Franka wird hierin beim Versuch einer alten Seemanns-Legende auf die Spur zu kommen mit einer riesigen Eule konfrontiert. Kuijpers kann hier so richtig aus dem Vollen schöpfen und in seinem detaillierten Zeichenstil Schiffe, Bauwerke und abenteuerliche Konstruktionen präsentieren.

Dieses Abenteuer wurde 1982 zusammen mit zwei weiteren Geschichten als Album veröffentlicht. Doch Der Saboteur und Der Pyromane sind eher konventionelle und oft etwas unnötig kompliziert erzählte Kriminalgeschichten, die ausschließlich Kuijpers fiktive Großstadt Groterdam als Schauplatz haben. Dieser Band der Gesamtausgabe enthält als Bonus noch ergänzte und überarbeitete Seiten, die Kuijpers für spätere Veröffentlichungen nachgeliefert hat. Diese kommen allerdings recht kleinformatig zum Abdruck.

Den Abschluss bildet der 1983 im niederländischen Comicmagazin Eppo gestartete Zweiteiler Die Zähne des Drachen und Der Untergang des Donnerdrachen. Dieser vielleicht immer noch unerreichte Höhepunkt der Serie steht in der Tradition von Sir Arthur Conan Doyles The Lost World und handelt von einer abgelegenen Gegend, in der immer noch Dinosaurier leben.

Bemerkenswert ist Kuijpers sorgfältig konstruierte Spannungsbogen, der Franka mit zwei weiteren interessanten unabhängigen weiblichen Charakteren konfrontiert. Im Zentrum steht zunächst ein geheimnisvoller prähistorischer Knochen, der nicht so alt ist, wie er sein müsste. Nachdem Franka diesen in einem Trödelladen im Hafenviertel erworben hat, wird sie von der Asiatin Mai Mai verfolgt und weckt den Forschergeist der Paläontologin Ava Adelaar.

Cover der Vorzugsausgabe

Kuijpers erzählt auch von einer nur aus Männern bestehenden Expedition zum Drachenfelsen, die 1936 tragisch scheiterte. Im großen Finale konfrontiert er seine drei Protagonistinnen im Inneren eines Vulkans mit allerlei Ungetümen aus der Urzeit.

Mir fällt kein Spirou– oder Tintin-Album ein, in dem es derart turbulent und spannend zugeht, wie auf den letzten 25 Seiten von Der Untergang des Donnerdrachen!

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Justice League x RWBY

Verschiedene Mitglieder der Justice League befinden sich urplötzlich in einer Fantasywelt und sind zudem auch noch deutlich jünger als zuvor. Im Bonusmaterial der Blu-ray von Justice League x RWBY befindet sich mit dem amüsanten Cartoon Kid Stuff aus der Reihe Justice League Unlimited eine der Hauptinspirationsquellen zu diesem Crossover, das zugleich der 48. Beitrag der Reihe DC Universe Animated Original Movies ist.

Zwar sind Batman, Superman, Wonder Woman & Co. in diesem Animationsfilm keine kleinen Kinder wie im Cartoon, doch sie wurden urplötzlich zu heranwachsenden Jugendlichen mit entsprechenden Problemen. Zudem müssen sie sich – genau wie der Zuschauer – auch noch auf eine komplett neue, nicht eben unkompliziert konstruierte Welt einlassen.

Seit 2013 gibt es die von Mangas und Animes inspirierte Welt von Remnant bzw. das Franchise RWBY. Hier wird erzählt, wie junge (und meist sehr attraktive) Menschen mit Namen wie Ruby Rose, Weiss Schnee oder Blake Belladonna zu KriegerInnen ausgebildet werden, um die monströsen Grimms zu bekämpfen.

Nachdem bereits 2021 die siebenbändige Crossover-Comicreihe Justice League x RWBY erschienen ist, kam es zwei Jahre später zur animierten Begegnung zwischen dem DC-Universum und der Welt von Remnant. Für eingefleischte DC- und Superheldenfans mag das Resultat (zunächst) etwas verwirrend bis befremdlich wirken.

Doch im Laufe seiner 80-minütigen Spielzeit entwickelt der Film einen beträchtlichen Charme. Zu bestaunen gibt es einen jugendlichen Bruce Wayne mit “echten“ Fledermausflügeln, aber auch eine Jessica Cruz, die lernt als Green Lantern ohne Ring auszukommen.

Nicht ohne ist zudem die 3D-Animation, die sowohl bei der Action als auch bei ruhigeren Momenten bestens funktioniert und die DC-Junioren in einem interessanten neuen Look erstrahlen lässt. Ob die durch einen etwas ungeschickten Cliffhanger noch für dieses Jahr angekündigte Film-Fortsetzung Justice League x RWBY: Super Heroes & Huntsmen Part Two wirklich nötig ist, wird sich zeigen.  

“Justice League x RWBY: Super Heroes & Huntsmen – Part One“ ist leider nicht in Deutschland erschienen. Die britische Blu-ray verfügt über keine deutsche Tonspur und enthält neben dem 80-minütigen Hauptfilm noch die Dokumentationen “Justice Comes to Remnant“ (7:35 min) und “You Look…Different: The Design of Justice League x RWBY, sowie die Cartoons “Kid Stuff” aus der Serie “Justice League Unlimited“ und “Plastic Man Saves the World“ aus der Serie “Justice League“    

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Justice League: Warworld

Beim 48. Beitrag zur Reihe DC Universe Animated Original Movies scheint es sich zunächst um eine Art Kurzfilmsammlung zu handeln. Anfangs ist Wonder Woman im Wilden Westen unterwegs und tritt gegen Jonah Hex an. Doch allzu viel ausrichten kann sie leider nicht, denn Leichen pflastern ihren Weg.

Als nächstes agiert Batman mit Fledermaushelm in einem Fantasy-Mittelalter und trifft dort auf Warlord. Dann wechselt der Film seine Optik, wird schwarzweißenund es geht weiter mit einer Alien-Invasion in den 50er-Jahren. Hier agiert Clark Kent zusammen mit Agent Faraday und trifft auf den Officer Bruce Wayne und eine gewisse Diana Prince…

Wer sich etwas bei DC auskennt und auf dieses bunte Sammelsurium einlässt, wird ganz gewiss nicht enttäuscht, auch nicht als die drei Handlungsstränge im durchaus großen Finale zusammenlaufen und neben dem Martian Manhunter auch noch Lobo auftaucht.

Das Team von Produzent James Krieg hat sich einen Traum erfüllt und mit diesem Animationsfilm, der zugleich auch zu DCs Tomorrowverse gehört, eine bunte Reise durch verschiedene Genres angetreten. Diese ist zudem auch noch das Vorspiel zu einer Adaption des Comicklassikers Crisis on Infinite Earths.

Justice League: Warworld“ ist leider nicht in Deutschland erschienen. Die britische Blu-ray verfügt über keine deutsche Tonspur, steckt aber in einem schönen Steelbook. Die Edition enthält neben dem 89-minütigen Hauptfilm noch die Dokumentationen “Illusions on Warworld“ (7:45 min) und “The Heroic, the Horible and the Hideous“ (7:52 min)

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I. Astalos: Buch der Technik

Ab 1975 arbeitete Ivica Astalos regelmäßig als Texter, Ideenautor und Zeichner für die seinerzeit von Herbert Feuerstein gelenkte deutsche Ausgabe des US-Satiremagazins MAD. Neben eigenen Arbeiten zeichnete Astalos auch circa 10 Seiten der Serie Spion & Spion.

Cover der neuen Ausgabe von 2023

Astalos blieb bei MAD an Bord, auch nachdem Feuerstein 1991 bei MAD aufhörte und das Magazin 1998 neu gestartet wurde. Seine in einem lässigen Stil zu Papier gebrachten Beiträge erschienen auch in Schweden, Norwegen, Ungarn und Chile. Sie wurden auch in vier Taschenbüchern veröffentlicht.

Nachdem MAD sein Erscheinen eingestellt hat, machte Astalos einfach im Eigenverlag weiter und stellte Paperbacks mit den Highlights aus seinen MAD-Schaffensphasen zusammen.

2022 veröffentlichte I. Astalos aus gegebenem traurigem Anlass unter dem Titel Zarenthron Geschichten einen Band mit Madiger Satire. Die ebenso bitterbösen wie treffsicheren Cartoons beschäftigen sich mit dem Wahnsinn, den Putin auf die Ukraine losgelassen hat.

Mit Going Mad! hat Astalos außerdem eine Autobiografie in Cartoon-Form veröffentlicht. In seinem bewährten MAD-Stil – angeblich wollte Feuerstein von ihm etwas, das “gut gemeint, aber unsicher im Strich“ ist – gelingt Astalos das Kunststück, nicht nur alle wichtigen Stationen seines Lebens zu thematisieren, sondern diesen auch noch gelungene Gags abzutrotzen.

Aktuell präsentiert Astalos eine Neuauflage des 1979 veröffentlichten MAD Buch der Technik. Das Taschenbuch trägt jetzt den Titel Buch der Technik und auf dem Titelbild fehlt der MAD-Schriftzug und die Visage von Alfred E. Neuwald, die Astalos durch seinen eigenen Kopf ersetzt hat.

Alte Version

Auch die Comicseiten haben einen etwas anderen, cleaneren Look. Astalos meint dazu: „Ich musste alles neu zeichnen, die Originale waren in der Litho verschwunden, wurden wohl vernichtet. Feuerstein hat immer darauf geachtet, dass wir die Originale zurückbekommen, aber da war er machtlos. Und für so was gab es auch keine Entschädigung…“

Neue Version

Doch inhaltlich ist alles beim Alten geblieben. Im Stile seines großen Vorbilds Al Jaffee bietet Astalos irrwitzige Basteleien, um dem Wahnsinn des Alltags etwas entgegensetzen zu können, sowie etliche Vorschläge für kluge Antworten auf dumme Fragen.

So ist der Arzt im Krankenhaus jetzt bestens gewappnet, wenn der Patient fragt: “Benutzen Sie dieses Gerät, um mich am Leben zu erhalten?“ Er könnte antworten; “Nein – wir benutzen es, um ihre genauen Kosten als Privatpatient zu errechnen!“ oder an besonders stressigen Tagen: “Nein – wir benutzen es, um zu messen, wie groß Ihr Sarg werden muss!“

Dieses hilfreiche Taschenbuch, sowie die anderen Werke von Astalos, können hier direkt beim Erzeuger bestellt werden. Wer sich auf diese Rezension beruft, dem zeichnet I. Astalos ein ähnlich schönes Bildchen wie das obenstehende in das Büchlein.      

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Prinz Eisenherz, Jahrgang 2021/2022

Es ist erstaunlich, dass immer noch wöchentlich eine Seite mit den 1937 von Hal Foster geschaffenen ritterlichen Abenteuer von Prinz Eisenherz erscheint. Angeblich wird der hier online zu findende Comic aktuell in 300 US-Zeitungen abgedruckt, doch auf alle Fälle erscheint alle zwei Jahre bei Bocola ein schöner Band mit den neusten Geschichten aus dem Mittelalter.

Bei der Lektüre der in den Jahren 2021 und 2022 entstandenen Seiten 4378 bis 4481 erstaunt, auf welch hohem Niveau die Traditionsserie fortgeführt wird. Die aus poppig kolorierten großformatigen Panels bestehenden Seiten des seit 2012 als Eisenherz-Zeichner tätigen Thomas Yeates sind für die Freunde des sehr viel kleinteiliger arbeitenden Hal Fosters stark gewöhnungsbedürftig.

Doch wer sich auf den aktuellen Eisenherz einlässt, wird es nicht bereuen. Dies liegt in erster Linie an den Texten, die seit 2004 aus der Feder von Mark Schultz stammen. Dieser erzählt den Comic sowohl traditionsbewusst als auch zeitgemäß. In einem noch stärkeren Masse als bei Foster stehen im Zentrum der Geschichten immer wieder starke Frauen.

In diesem Band ist es anfangs die rebellische Rory, deren deren demokratisch Bestrebungung in Reiche Lockbramble bei Prinz Eisenherz auf wenig Gegenliebe stoßen. Interessant ist auch die ausführlich geschilderte Wandlung der einst ausschließlich als Schurkin agierenden Magierin Morgan Le Fay.

Die Schwester von König Arthus versucht zunächst Prinz Eisenherz durch einen magischen Trank in den Wahnsinn zu treiben, was Thomas Yeates zu großartigen Illustrationen mit Fantasywesen anspornt.

Doch nachdem Morgan zweimal von Eisenherz das Leben gerettet wurde, konzentriert sie sich darauf Frauen zu helfen, die von fanatischen Hexenjägern auf Scheiterhaufen verbrannt werden sollen. Unterstützt wird Morgana dabei von Aleta, die ebenfalls über magische Kräfte verfügt.

Doch nachdem Morgan zweimal von Eisenherz das Leben gerettet wurde, konzentriert sie sich darauf Frauen zu helfen, die von fanatischen Hexenjägern auf Scheiterhaufen verbrannt werden sollen. Unterstützt wird Morgana dabei von Aleta, der Gattin von Eisenherz, die ebenfalls über magische Kräfte verfügt.

Abgerundet wird dieser schöne Band wieder durch ein interessantes Vorwort von Uwe Baumann. Der Eisenherz-Übersetzer weist auf Verbindungen zu den klassischen Geschichten von Hal Foster hin. Baumann macht aber auch auf Anspielungen aufmerksam. So ist in einem Panel ein kleiner Charlie Brown versteckt, womit dem Peanuts-Schöpfer Charles M. Schulz gedacht wird, der zum Zeitpunkt als die zugehörige Seite 4478 erschien, seinen 100. Geburtstag gefeiert hätte.

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Batman: The Doom That Came to Gotham

Nachdem in der Reihe DC Universe Animated Original Movies bereits der von Mike Mignola gezeichnete Comic Gotham by Gaslight adaptiert wurde, folgt als 47. Beitrag eine Zeichentrickversion eines vom Hellboy-Schöpfer geschriebenen Comics. 2000 startete in DCs Reihe Elseworld die dreiteilige Miniserie Batman: The Doom That Came to Gotham, die Troy Nixey zu Papier brachte.    

Die Geschichte erzählt eine alternative Version der Batman-Legende und spielt in den 1920er-Jahren. Bruce Wayne reist nach der Ermordung seiner Eltern zwanzig Jahre lang durchs Ausland, um den Mörder zu finden. Dabei geht er in der Antarktis dem geheimnisvollen Verschwinden der Cobblepot-Expedition nach.

Er entdeckt das im ewigen Eis eingefrorene Forschungsschiff und ein untotes Besatzungsmitglied namens Grendon. Um herauszufinden, was mit Grendon geschehen ist, beschließt Wayne nach Gotham zurückzukehren. Doch der Expeditionsteilnehmer hat eine mächtige Kreatur aus dem Jenseits befreit, die Batmans Heimatstadt bedroht…

Während sich die Adaption von Gotham by Gaslight nur bei der Optik von Mignolas Bildern bediente und eine komplett neue Geschichte erzählt, wurde The Doom That Came to Gotham sehr werkgetreu verfilmt. Mignola versetzte Batman in die Welt von H. P. Lovecraft und präsentiert originelle alternative Versionen von Green Arrow, Two-Face und Ra’s al Ghul. Die Geschichte ist auch im Animationsfilm ein wenig wirr, doch die Bilder sind beeindruckend.

“Batman: The Doom That Came to Gotham“ ist leider nicht in Deutschland erschienen. Die britische Blu-ray verfügt über keine deutsche Tonspur und enthält neben dem 90-minütigen Hauptfilm noch einen Audiokommentar von den Produzenten Mike Carlin und Jim Krieg, dem Drehbuchautor Jase Ricci und dem Regisseur Sam Liu (leider ohne Untertitel), die Dokumentation “Batman: Shadows of Gotham“ (13:12 min), sowie den Zweiteiler “The Demon’s Quest”  aus der klassischen Batman-Trickfilmserie.

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John Grisham: Feinde

Bei der Lektüre musste ich immer wieder an Gangsterfilme wie Der Pate oder Es war einmal in Amerika denken, die ihre Hauptfiguren von Kindertagen an begleiten und schildern, wie sie zu Kriminellen wurden. Doch John Grisham wäre nicht John Grisham, wenn er nicht zugleich auch vom Kampf für Gerechtigkeit erzählen würde.

Hauptfiguren sind Keith und Hugh, zwei baseball-begeisterte Jugendfreunde, die kroatische Wurzeln haben. Ihre Großväter hießen mit Nachnamen Rudic und Malokovic. Sie wurden von der US-Einwanderungsbehörde in Rudy und Malco umbenannt. Die Väter agierten in unterschiedlichen Gesellschaftskreisen. Jesse Rudy studierte erfolgreich Jura und wurde ein idealistischer Staatsanwalt. Lance Malco hingegen baute sich an der Küste des Staates Mississippi ein Imperium aus Nachtclubs, Bordellen und illegalen Spielcasinos auf.

Die Söhne schlagen ähnliche Wege ein. Während Keith als Anwalt in die Fußstapfen seines Vaters tritt, gerät Hugh immer stärker auf die schiefe Bahn und die Freundschaft geht in die Brüche, Noch problematischer wird es als Jesse Rudy den sich auch auf Drogen ausdehnenden kriminellen Machenschaften von Lance Malco den Kampf ansagt…

Grisham gelang ein nahezu epischer, atmosphärisch dichter und mit markanten Typen fast schon überbevölkerter Gesellschaftsroman, dessen spannende Handlung zu forciertem Lesetempo zwingt. Es stört ein wenig, dass die sich immer vorbildlich verhaltenden Rudys etwas langweilig geraten sind. Doch ein überraschendes und nachdenklich machendes Ende, das ich nicht habe kommen sehen, bestärkt mich im Entschluss weiterhin jeden Grisham-Roman zu verschlingen.

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