Mit über zweijähriger Verspätung kam dieser Zeichentrickfilm des legendären japanischen Studio Ghibli auch endlich in unsere Kinos. Wer anhand von Inhaltsangaben vermutet, dass Ponyo (ähnlich wie Disneys Arielle) eine Verfilmung von Andersens Die kleine Meerjungfrau ist, liegt sicher nicht völlig falsch. Doch in erster Linie haben wir es einmal mehr mit einem absolut faszinierenden und eigenständigen Meisterwerk von Hayao Miyazaki zu tun, das ebenso in der Realität wie in der Phantasie verankert ist.

Der Film wurde komplett ohne Computer von Hand animiert. Joe Hisaishi sorgte einmal mehr für einen höchst ungewöhnlichen Soundtrack, der Richard Wagners Walkürenritt mit dem Comedian Hormonists-Gassenhauer Ich wollt ich wär´ ein Huhn vermischt.

Ponyo wurde in erster Linie für ein sehr viel jüngeres Publikum als etwa Prinzessin Mononoke gedreht, entsprechend herzig sind auch die Szenen zwischen dem fünfjährigen Sosuke und der kleinen Goldfisch-Meerjungrau Ponyo, die so gerne ein Mensch wäre. Auch der ansonsten bei Produktionen des Studio Ghiblis meist übliche Realismus der Hintergrundgemälde wurde zugunsten von an lockere Kinderbuchillustrationen erinnernden Bildern etwas zurückgefahren.

Doch das bedrohliche sich zu Monstren formierende Wasser oder die seltsam-tragische Figur von Ponyos Vater Fujimoto, der ehemals Mensch war und sich in die Meeresgöttin Granmammare verliebte, sorgen für Situationen und Bilder, die nicht bei anderen Erfolgsfilmen abgekupfert wurden, sondern auf eine höchst eigenständige Art phantastisch sind.