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Die Kunst von Jean-Claude Mézières

Jean-Claude Mézières ist am 23. Januar 2022 im Alter von 83 Jahren verstorben. Der Zeichner der Erfolgsserie Valerian und Veronique erlebte noch, wie in Frankreich der großartige Bildband L’Art de Jean-Claude Mézières erschienen ist und versorgte hierfür zuvor auch den Autor Christophe Quillen mit detaillierten Einblicken in seine Arbeit.

Kernstück des jetzt auch auf Deutsch bei Carlsen vorliegenden quadratischen Buchs sind natürlich großformatige Abbildungen aus der von Pierre Christin geschriebenen Science-Fiction-Serie, doch auch das übrige Werk von Mézières wird gewürdigt.

Als junger Mann waren die USA für den Zeichner ein Sehnsuchtsort und ihm gelang es tatsächlich dort eine Weile als Cowboy zu arbeiten. Dabei entstand ein Foto, das Mézières auf einem Pferd zeigt und von dessen guten Freund Jean Giraud alias Moebius als Vorlage für dessen Westernserie Blueberry verwendet wurde.

Doch da es neben Blueberry auch schon Lucky Luke gab, verzichtete Mézières darauf ebenfalls Geschichten aus dem Wilden Westen zu erzählen. Stattdessen brachte er seinen Jugendfreund Christin dazu, fantasievolle Weltraumabenteuer zu erzählen, die mindestens ebenso viel über die Gegenwart aussagten, wie über die Zukunft.

Dennoch hatte Mézières auch prophetische Fähigkeiten, denn etliche seiner graphischen Ideen griff George Lucas für seine Star Wars Filme auf. Ein diesbezüglicher Brief von Mézières an Lucas blieb unbeantwortet. Der Zeichner begnügte sich mit einer Zeichnung, auf der Luke und Leia von Valerian und Veronique darüber aufgeklärt werden, dass die Raumzeitagenten schon sehr viel länger als die Kinohelden im Weltall unterwegs sind.

Luc Besson hingegen legte großen Wert darauf, dass Mézières auch Erwähnung fand, als er ihm optischen Input für den Science-Fiction-Film Das fünfte Element lieferte. Das Buch enthält zahlreiche Entwürfe von Mézières, die Besson recht werkgetreu in bewegte Bilder verwandelte. 

Schöner als mit einem Bildband wie diesen kann ein im Comic und darüber hinaus tätiger Künstler nicht gefeiert und gewürdigt werden.  

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Valerian & Veronique: Die Bewohner des Himmels

1992 veröffentlichte Carlsen unter dem schönen Titel Die Bewohner des Himmels ein Buch über den “Kosmos von Valerian und Veronique“. Das zugehörige Titelbild erinnerte durch die detailreich und liebevoll gestalteten Zeichnungen von verschiedenen Lebewesen an Sachbücher für Jugendliche, wie etwa die Reihe Was ist was.

Valerian und Veronique: Die Bewohner des Himmels

Passend dazu besteht der Inhalt aus reich bebilderten Beiträgen aus reich bebilderten Beiträgen, in denen die Geschöpfe, denen Valerian und Veronique bei ihren Abenteuern begegnet sind, ausführlich beschrieben werden: “Ob es nun um Körperbau, Lebensgewohnheiten und Ernährung geht, oder um familiäre und gesellschaftliche Organisationsformen.“

Valerian und Veronique: Die Bewohner des Himmels

Präsentiert wurden in den Kapiteln „Die nützlichen Arten“, „Die Schädlinge“ und „Die Herdentiere“ Hintergrundinfos zu Lebewesen wie dem Tüm Tüm de Lüm,  den Wahnvögeln, dem Schnarf oder den vier Elementarwesen. Ein eigenes Kapitel ist den geschäftstüchtigen Shinguz gewidmet.

Valerian & Veronique: Die Bewohner des Himmels

Die Bewohner des Himmels enthält auch noch großartige, plastisch kolorierte Illustration von fremden Welten, sowie eigens für diese Edition gezeichnete Kurzcomics.

Valerian und Veronique: Die Bewohner des Himmels

Nach dem Erscheinen des Buchs wurden sieben weitere Comicalben mit Valerian und  Veronique veröffentlicht, in denen viele Aliens erstmals auftraten. Daher haben Autor Pierre Christin und Zeichner Jean-Claude Mézières 2017 zum fünfzigsten Geburtstag der Serie eine ergänzte Neuausgabe herausgebracht.

Valerian und Veronique: Die Bewohner des Himmels

Diese wurde jetzt auch bei Carlsen mit einem neuen Cover im Stil der Gesamtausgabe von Valerian und Veronique veröffentlicht. Statt 68 Seiten hat die neue Edition 92 Seiten. Valerian und Veronique: Die Bewohner des Himmels

Neu ist ein Eröffnungskapitel über Central City. Dieser Stadt-Moloch ist eine Art Wohngemeinschaft, die aus Vertretern von Zivilisationen aus allen Ecken des Universums bevölkert wird. Dort gibt es auch eine Art galaktischen Sicherheitsrat, der jedoch hauptsächlich “Papierkram und starke Worten“ produziert. Jegliche Ähnlichkeiten mit vergleichbaren irdischen Organisationen sind garantiert nicht rein zufällig…

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Valerian & Veronique: Hinter der Zeit

In einer siebenbändigen gebundenen Gesamtausgabe veröffentlichte Carlsen die 21 albumlangen Geschichten des französischen Comic-Klassikers Valerian & Veronique, während ein kleinformatiges Buch fast alle Kurzgeschichten mit den beiden Agenten des „Raum-Zeit-Service“ enthielt. Doch das ist noch nicht alles, denn nachdem Manu Larcenet sowie Lupano & Lauffray Valerian und Veronique mit Hommagen ehrten, wächst die Gesamtausgabe noch um einen weiteren Band.

Valerian & Veronique: Hinter der Zeit

Enthalten sind 14 Stories, die zuvor in zwei Alben als Souvenirs der Zukunft erschienen sind. In den am Rande der großen Abenteuer angesiedelten Kurzgeschichten kehrt der Autor Pierre Christin noch einmal an einige der interessantesten Schauplätze der Serie zurück. Dadurch gibt er dem Zeichner Jean-Claude Mézières einmal mehr die Gelegenheit auf seinen Comicseiten – aber auch auf plastisch kolorierten Doppelseiten – seine Meisterschaft im Darstellen von fremden aber auch irgendwie vertrauten Welten zu zeigen.

Valerian & Veronique, Band 22: Souvenirs der Zukunft

In der ersten Geschichte macht sich Veronique Gedanken darüber, ob sie vielleicht im finsteren Mittelalter einen ritterlichen Märchenprinzen getroffen hätte, wenn Valerian sie nicht in die schillerndsten Ecken der Galaxis mitgenommen hätte. Valerian hingegen trauert um ein Mädchen, das während seiner Erlebnisse in der „Stadt der tosenden Wasser“ – einem überschwemmten New York – zu Tode kam.

Valerian & Veronique, Band 22: Souvenirs der Zukunft

Nicht fehlen darf natürlich das Shinguz-Trio, wobei einer der kleinen, geschäftstüchtigen, geflügelten Aliens unsterblich in Valerian verschossen ist. Überhaupt scheint Liebe das zentrale Thema der Geschichten zu sein. So spielt eine der Erzählungen auf den Planeten Simian, hier wird wieder eine galaktische Meisterschaft um den bestmöglichen Vater zum Zeugen zukünftiger Bewohner ausgetragen. Diesmal jedoch nimmt Valerian nicht teil, da er in dieser Disziplin bereits gewonnen hat…

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George Orwell

Das Cover dieses Buches wirkt arg simpel und zeigt – passend vor rotem Hintergrund – ein schlichtes aber recht treffendes schwarzweißes Porträt von George Orwell.

George Orwell

Der Inhalt hat es allerdings in sich. Für den erfahrenen französischen Autor Pierre Christin (Valerian und Veronique, Ost – West) war der pessimistische Grundton in Orwells Werken Animal Farm oder 1984 eine Inspirationsquelle für seine Kooperationen mit dem Künstler Enki Bilal wie Treibjagd.

George Orwell

Christin hatte bereits mit dem Zeichner Sébastien Verdier bei Rencontre sur la Trans-Sahara (nicht bei uns erschienen) zusammengearbeitet. Dieser schuf für die Orwell-Biografie detailreiche schwarzweiße Ansichten von Städten und Landschaften, die oft auf mehreren Seiten ohne erklärende Worte den Leser in das Europa in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts versetzen.

George Orwell

Das Leben Orwells ist mindestens so interessant wie sein literarisches Werk. 1903 in Britisch-Indien geboren, entstammt er dem “unteren Rand der oberen Mittelklasse“, zeigte sich aber – trotz guter Ausbildung in Eton – nicht an einem halbwegs wohlhabenden Leben interessiert. Er wurde politischer Schriftsteller, ihn interessierten die Lebensbedingungen der Arbeiter. Daher nahm er in Paris eine Anstellung als Tellerwäscher an und erlebte in Arbeiterhaushalten “eine Atmosphäre der Wärme, wahrhaften Anstands und tiefer Menschlichkeit.“

George OrwellZum dogmatischen Linken wurde Orwell nicht, auch da in seiner Zeit als gegen Franco kämpfender Soldat im Spanischen Bürgerkrieg erlebte, wie Stalins russische Truppen rigoroser gegen ihnen unliebsame sozialistische oder anarchistische Verbände vorgingen als gegen den faschistischen Feind. Die Comic-Biografie macht diese Erlebnisse und Entwicklungen Orwells nachvollziehbar.

George Orwell

Formal überzeugt das Werk durch gelegentliche pointierte farbige Einsprengsel inmitten von Verdiers schwarzweißen Artwork, aber auch dadurch, dass Christin einige prominente Zeichner wie André Juillard (Doppel 7, Lenas Reise), Blutch (Der kleine Christian) oder Manu Larcenet (Der alltägliche Kampf) bat, Ausschnitte aus Orwells Werk zu illustrieren.

George Orwell

So hat Juanjo Guarnido (Blacksad) eine Illustration zu Animal Farm beigesteuert und Enki Bilal zu 1984. Von beiden Künstlern würde man sich komplette Adaptionen dieser Orwell-Klassiker wünschen!

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Pierre Christin: Ost-West

Im Vorwort schreibt Pierre Christin, dass er sich selbst versprochen hat “niemals eine Autobiografie zu schreiben“, denn er hütet sich “vor all diesen Verherrlichungsmechanismen, seien sie auch noch so bescheiden“. Was er schließlich in Zusammenarbeit mit dem Zeichner Philippe Aymond (Lady S.) schuf, ist nur sehr am Rande eine Biografie.

Pierre Christin: Ost-West

Christin ist u. a. der Autor von Comic-Meisterwerken wie Bilals Legenden der Gegenwart, André Juillards Lenas Reise oder Annie Goetzingers Das Fräulein von der Ehrenlegion. Seine Geschichten, auch die seiner Science-Fiction-Serie Valerian und Veronique, basieren auf Beobachtungen die Christin auf seinen zahlreichen Reisen gemacht hat.

Pierre Christin: Ost-West
© DUPUIS 2018, by Aymond (Philippe), Christin (Pierre)

Das erste Kapitel des Comics Ost-West beginnt damit, in strahlenden Farben zu erzählen, wie Christin die USA erlebte, als er dort ab 1965 als Professor für französische Literatur an der Universität von Salt Lake City arbeitete. Plötzlich befindet er sich in der prächtigen Welt des Wilden Westen, die ihm in den Pariser Kinos seine triste Nachkriegsjugend versüßte. In den USA trifft er auch seinen Jugendfreund Jean-Claude Mézières, der dort tatsächlich als Cowboy arbeitet und später Zeichner von Valerian und Veronique werden sollte.

Pierre Christin: Ost-West
© DUPUIS 2018, by Aymond (Philippe), Christin (Pierre)

In Salt Lake City lebt er allerdings auch in einer Welt voller religiösen Wahn und offenen Rassismus. Auch mit der Gegenkultur der Hippies konnte sich Christin nicht identifizieren und so kehrte er nach Frankreich zurück. Kapitel 2 und 3 des Buchs erzählen, wie Christin Frankreich vor und nach seiner USA-Reise erlebte.

Pierre Christin: Ost-West
© DUPUIS 2018, by Aymond (Philippe), Christin (Pierre)

Beeindruckend von Philippe Aymond in Szene gesetzt, wird hier dargestellt, wie begeistert Christin und Mézières von der Kunst des jungen Jean Giraud alias Moebius sind. Sehr interessant ist auch die Schilderung der ersten Begegnung mit René Goscinny und Jean-Michel Charlier, die Christin zeigen, wie sie Comics texten.

Pierre Christin: Ost-West
© DUPUIS 2018, by Aymond (Philippe), Christin (Pierre)

Doch das Kernstück des Buchs ist das letzte Kapitel, dass detailreich die Beobachtungen darstellt, die Christin – zuerst mit Mézières dann alleine – auf Reisen durch die osteuropäische Welt des real existierenden Sozialismus machte. Er erlebt, wie sich viele der dortigen Bewohner trotz katastrophaler Lebensumstände ihre Menschlichkeit bewahrt haben.

Pierre Christin: Ost-West
© DUPUIS 2018, by Aymond (Philippe), Christin (Pierre)

Nach der Rückkehr ins schillernde West-Berlin folgt ein “Gegenschock“ und Christin fragt sich (und uns): “Diese geballte Ladung an Fleisch, an Metall, an Lärm, an unnützer Hektik und an Geld – ist das unsere unübertreffliche Zukunft?“

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Valerian & Veronique: Shinguzlooz Inc.

Bei frankobelgischen Serien ist es nicht unüblich, auch einmal anderen Zeichnern die Möglichkeit zu geben, ihre Versionen von populären Figuren zu Papier zu bringen. So versuchten sich Matthieu Bonhomme und Guillaume Bouzard an Lucky Luke, während demnächst ein Spirou-Album des deutschen Zeichners Flix (Schöne Töchter) ansteht.

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Nachdem sich Jean-Claude Mézières und Pierre Christin in den wohlverdienten Ruhestand begeben haben, geht es trotzdem weiter mit Valerian und Veronique. 2016 kritzelte Manu Larcenet (Die Rückkehr aufs Land, Der alltägliche Kampf) mit Die Rüstung des Jakolas eine rotzige Parodie auf die Science-Fiction-Serie.

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Der zweite Band der in Frankreich unter dem Titel Valérian, vu par… veröffentlichten Reihe von Fremd-Alben dürfte eher im Sinne der Fans der beiden Raum-Zeit-Agenten sein. Die humorvolle Geschichte von Wilfrid Lupano (Ein Ozean der Liebe, Die alten Knacker) steht voll in der Tradition der Serie und lässt nicht nur beliebte Figuren, wie Monsieur Albert auftreten, sondern lädt im Rahmen einer futuristischen Story auch zum Nachdenken über das Hier und Heute ein.

Valerian & Veronique: Shinguzlooz Inc.

Eine wichtige Rolle spielen einmal mehr die beliebten Shinguz. Das trickreiche Trio gelangte durch nicht ganz astreine Aktionen in den Besitz der Erde, hat diese jedoch beim Pokern gleich wieder an Sha-OO den Weltabsauger verloren. Der Potentat will sich des terranischen Wasservorrats bemächtigen, um das kostbare Nass meistbietend zu verkaufen. Doch er hat den Faktor Mensch nicht mit in seine Rechnung einbezogen…

Valerian & Veronique: Shinguzlooz Inc.

Die Geschichte ist nur die halbe Miete, denn auch durch die Optik bereitet Shinguzlooz Inc. viel Vergnügen. Die Zeichnungen stammen von Mathieu Lauffray, dessen von Robert Louis Stevensons Schatzinsel  inspirierte Serie Long John Silver ebenfalls bei Carlsen erscheint. Zwar sehen die Hauptfiguren etwas anders aus als bei Jean-Claude Mézières, doch das ist ja gerade der Reiz dieser spannenden Mischung aus Neubeginn und Hommage!

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Valerian – Die Stadt der tausend Planeten

Bereits 1997 bei Das fünfte Element arbeitete Luc Besson mit dem Comic-Künstler Jean-Claude Mézières zusammen. Dieser fragte den Regisseur, warum er anstelle einer aus vielen altbekannten Science-Fiction-Klischees bestehenden Geschichte nicht etwas wirklich Originelles, wie den von ihm gezeichneten Comic-Klassiker Valerian und Veronique, in Szene setzen würde. Luc Besson entgegnete, dass die Tricktechnik dazu noch nicht weit genug fortgeschritten sei.

Valerian – Die Stadt der tausend Planeten

Doch 20 Jahre später ist es anscheinend so weit. Luc Besson präsentiert eine phantastische Comic-Verfilmung voller spektakulärer Spezialeffekte (die in 3D noch besser zur Geltung kommen) und mit einer spannenden Handlung. Die beiden in der ganzen Galaxis aktiven Spezialagenten Major Valerian und Sergeant Laureline treffen auf allerlei Aliens und fremde Welten. Zugleich fühlt sich der Frauenheld Valerian immer stärker zu seiner Partnerin hingezogen und würde gerne eine ernsthafte Beziehung eingehen. Laureline hat jedoch so ihre Zweifel…

Valerian – Die Stadt der tausend Planeten

Für die größte Schwäche des Films kann Luc Besson kaum verantwortlich gemacht werden. Bei uns ist die großartige Comic-Serie von Jean-Claude Mézières und Pierre Christin unter dem Titel Valerian und Veronique bekannt. Im Herkunftsland Frankreich heißt diese lediglich “Valerian“, während “Veronique“ dort den Namen “Laureline“ trägt. Als deutscher Titel wäre daher Valerian und Veronique besser geeignet und hätte sicher viele Menschen, die mit den Comics aufgewachsen sind, in die Kinos gelockt.

Valerian – Die Stadt der tausend Planeten

Weniger schwer wiegt, dass die beiden Hauptdarsteller Dane DeHaan (The Amazing Spider-Man 2) und Cara Delevingne (Suicide Squad) nur wenig Ähnlichkeit mit den Comic-Figuren haben. Doch das ist beim Betrachten des Films schnell vergessen, denn sie sind sympathisch und das Schicksal der von ihnen verkörperten Charaktere lässt die Zuschauer nicht kalt. Luc Besson bietet zudem noch einen atemberaubenden optimistischen Prolog, der die Geschichte der Menschheit von der Gegenwart über zahlreiche Begegnungen der Dritten Art bis hin zu einem weitgehend friedlichen Zusammenschluss zahlreicher außerirdischer Rassen fortschreibt.

Valerian – Die Stadt der tausend Planeten

Das Bonusmaterial der Blu-ray besteht aus sechs Interviews mit den Darstellern, dem Regisseur, sowie Jean-Claude Mézières und Pierre Christin, den beiden Schöpfern der Comic-Vorlage. Außerdem ist noch die 3-minütige Featurette “Willkommen im Weltraum“ enthalten, sowie diverse deutschsprachige Trailer.

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