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Frank Miller: Xerxes

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2014 kam mit 300 – Rise of an Empire ein Film in die Kinos, der auf einen seinerzeit noch nicht erschienenen Comic von Frank Miller basierte. Erst 5 Jahre danach erschien Xerxes und hat nur sehr wenig mit dem Film gemein, in dessen Zentrum die Seeschlacht von Salamis steht, in der sich 480 vor Christi Griechen und Perser gegenüberstanden.

Frank Miller: Xerxes

Dieses größte Seegefecht des Altertums findet in Frank Millers Comic gar nicht statt und die Titelfigur, der persische Herrscher Xerxes, spielt auch nur in der ersten Hälfte des Comics eine Rolle. Miller Erzählung erstreckt sich über den Zeitraum von 499 bis 330 vor Christus und trägt den Untertitel Der Niedergang des Hauses Dareios und der Aufstieg Alexanders.

Frank Miller: Xerxes

Genau wie bei seinem Meisterwerk 300 veröffentlichte Frank Miller seine Geschichte zunächst in fünf Comic-Heften. Diese erzählen die Geschichte ausschließlich in durchgehend illustrierten Doppelseiten, die oft nur aus einem Panel bestehen. Auch diesmal kann der Comic erst in der querformatigen Gesamtausgabe in voller Pracht (weil ohne Knick in der Mitte) gelesen werden.

Frank Miller: Xerxes

300 wurde auch durch die erdige Kolorierung von Millers damaliger Ehefrau Lynn Varley zu einem Meilenstein des Comics. Diesmal stammen die Farben vom erfahrenen Superhelden-Koloristen Alex Sinclair (Batman: Hush), der für strahlende Lichteffekte und plastische Verläufe sorgte.

Frank Miller: Xerxes

Optisch ist auch Xerxes überdurchschnittlich, aber nicht so innovativ wie der Vorgänger. Inhaltlich wird eine atemlos (aber manchmal auch etwas zusammenhanglos) Erzählung geboten, in der 1½ Jahrhunderte Altertum auf etwas über 100 Seiten abgehandelt werden. Dennoch wird (und sollte) sich niemand, dem 300 etwas bedeutet, diesen Comic entgehen lassen!

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300: Rise of an Empire

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2007 gelang Zack Snyder mit 300 eine vor allem optisch sehr werkgetreue Comic-Verfilmung. In seinem Comic 300 erzählte Frank Miller davon, wie im Jahre 480 v. Chr. ein kleiner 300-köpfiger Haufen Spartaner unter dem Kommando von König Leonidas dem 40.000-fach überlegenden persischen Heer des König Xerxes im engen Thermophylen-Gebirgspass erbittert Widerstand leistete.

300: Rise of an Empire

Der kleine Trupp unterlag zwar der persischen Übermacht, doch diese mutige Tat trug dazu bei, dass sich schließlich auch das restliche Griechenland erhob und die Eindringlinge vertrieb. Hiervon – insbesondere von der großen Seeschlacht bei Salamis – erzählt 300 – Rise of an Empire, wobei der 2014 entstandene Film nicht nur Sequel sondern auch Prequel ist, da die vor den Ereignissen in 300 angesiedelte Vorgeschichte des Perser-Königs Xerxes gezeigt wird. Grundlage für diesen Teil des Film war ein seinerzeit noch gar nicht erschienener  Comic von Frank Miller namens Xerxes, der erst 5 Jahre nach dem Filmstart veröffentlicht wurde.

300: Rise of an Empire

Aufgrund des Fehlens einer optisch ähnlich imposanten Vorlage wie Frank Millers 300, (hier beeindruckte auch die intensive Farbgebung von Lynn Varley), fehlt der Fortsetzung trotz guter 3D-Effekte ein wenig die visuelle Wucht von Zack Snyders Film. 300 – Rise of an Empire orientiert sich zwar an dessen Look, zugleich aber auch an konventionellerer Monumentalfilm-Ästhetik, irgendwo zwischen Quo Vadis und Gladiator.

300: Rise of an Empire

Ein schlechter Film ist das Werk aber trotzdem nicht. Das wieder von Zack Snyder und Kurt Johnstad geschriebene Drehbuch schlägt sogar etwas dezentere Töne an. Der im Mittelpunkt des Filmes stehende griechische Feldherr Themistokles ist kein kriegslüsterner Hitzkopf wie Gerard Butler als Leonidas, sondern wird vom Australier Sullivan Stapleton als besonnener Taktiker dargestellt. Die Perser sind hier keine mystisch überhöhten Fantasy-Barbaren, sondern einfach nur eine gut ausgestattete gefährliche Armee.

300: Rise of an Empire

Ein reiner Männerfilm ist 300 – Rise of an Empire noch sehr viel weniger als sein Vorgänger. Der Part von Lena Headey (Dredd), die wieder die spartanische Königin Gorgo spielt, ist diesmal deutlich größer und wichtiger. Eva Green (Casino Royale) verkörpert mit vollen Einsatz die auf der Seite der Perser kämpfende Amazone Artemisia und ist sogar die zentrale Figur des Films.

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Frank Miller: 300

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Im Jahre 480 v. Chr. zitterte ganz Griechenland vor dem gewaltigen einmarschierenden Heer des persischen König Xerxes und will sich ergeben. Ganz Griechenland? Nein, ein kleiner 300-köpfiger Haufen Spartaner unter dem König Leonidas leistete den 40.000-fach überlegenden Persern im engen Thermophylen-Gebirgspass so erbittert Widerstand, dass sich schließlich auch das restliche Griechenland erhob und die Eindringlinge vertrieb.

Frank Miller: 300

Diese von Herodot überlieferte Geschichte spornte Frank Miller (Sin City) 1998 zu einer fünfteiligen Miniserie an. Er bemühte sich hierbei um eine möglichst exakte Darstellung des historischen Spartas, doch seine gewählte Optik ist ganz eindeutig Hollywood. Bei historischen Epen kommt unweigerlich der Gedanke an das Breitwand-Format auf und Miller erzählt seine Geschichte daher auch fast ausschließlich in Bildkompositionen, die sich über eine komplette Doppelseite hinziehen.

Frank Miller: 300

Während solche Splash-Pages ansonsten im US-Comic eher pointiert eingesetzt werden, macht Miller (unterstützt von der erdigen Kolorierung seiner damaligen Ehefrau Lynn Varley) auch ohne detailverliebte Wimmelbilder sein wuchtiges Historien-Epos zu einem optischen Dauerfeuerwerk und vermittelt ganz nebenbei auch noch die historischen Hintergründe.

Frank Miller: 300

1999 erschien bei Schreiber & Leser eine sehr schöne und längst vergriffene Ausgabe von 300 im Querformat. Hier konnten Frank Millers kühn konstruierte Doppelseiten ohne den störenden Knick in der Mitte der Heftausgaben bewundert werden. Als  2007 eine Verfilmung des Stoffes von Zack Snyder (Batman V Superman), in die Kinos kam, legte Cross Cult (dort erscheint auch eine sehr schöne Neuausgabe von Frank Millers Sin City) eine geringfügig kleinformatigere neu übersetzte Ausgabe dieses Comic-Meilensteins vor. 2018 erschien mit Xerxes eine Art Fortsetzung.

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