Was eigentlich als Fisch-Horrorfilm im Kielwasser von Steven Spielbergs Welterfolg Der weiße Hai schwimmen sollte, entwickelte eine erstaunliche Eigendynamik.
Joe Dante war nicht gerade begeistert, als er 1978 für Roger Cormans Produktionsfirma New World einen Film über in einem militärischen Forschungslabor entwickelte mutierte Piranhas drehen sollte. Doch für sein erstes im Alleingang inszeniertes Werk entwickelte er gemeinsam mit John Sayles (Lone Star) ein neues Drehbuch, das es ihm ermöglichte nicht nur eine spannende, sondern auch spaßige Geschichte zu erzählen.
Dante garnierte die Geschichte mit Anspielungen auf Filme, die ihm seit seiner Jugend am Herzen liegen. Für Nebenrollen konnten aus Horror-Klassikern bekannte Darsteller wie Kevin McCarthy (Die Dämonischen) oder Barbara Steele (Die Stunde, wenn Dracula kommt) gewonnen werden. Ohne dass es dramaturgisch notwendig gewesen wäre, ist im Forschungslabor ein liebevoll mit Stop-Motion-Technik animiertes kleines Fischmonster zu sehen.
Obwohl es immer wieder satirische oder gesellschaftskritische Einlagen eingebaut wurden, war Piranhas dennoch ein gradlinig erzählter spannender und teilweise auch sehr blutiger Horrorfilm. Durch den großen Erfolg wurden Joe Dante anschließend ähnliche Filme wie Der weiße Hai 3 oder Orca 2 angeboten, doch er entschied sich dritte Teil stattdessen den ebenfalls zum Klassiker gewordenen Werwolf-Film Das Tier zu drehen. 2010 entstand mit Piranha 3D ein amüsantes Quasi-Remake, zu dem auch noch eine Fortsetzung produziert wurde,
Genau wie Dantes Filme Meine teuflischen Nachbarn, Small Soldiers und Matinée, hat Koch Media auch Piranhas als sehr gut editierte Blu-ray-Edition herausgebracht. Neben einem interessanten Interview mit Joe Dante, wurde auch eigens für diese Veröffentlichung ein sehr interessantes Gespräch mit dem Komponisten Pino Donaggio geführt. Dieser komponierte für Piranhas nicht nur einen teilweise wunderschönen Soundtrack, sondern entwickelte auch elektronische Geräuscheffekte für den Film. Wer es gerne noch etwas ausführlicher möchte, dem sei die “3-Disc Limited Collector’s Edition“ empfohlen, die zusätzlich noch eine DVD mit der 86-minütigen Dokumentation UFOs, Sex und Monster – Das wilde Kino des Roger Corman (OT: Corman’s World: Exploits of a Hollywood Rebel) von 2011 enthält, die wahlweise auf Deutsch oder in der Originalfassung zu genießen ist.
Die Extras der Blu-ray: Audiokommentar von Joe Dante und Jon Davison (ohne Untertitel); Interview mit Joe Dante (18:56 min; wie alle übrigen Extras wahlweise mit deutschen Untertiteln); Gespräch mit dem Komponisten Pino Donaggio (29:43 min); Behind the Scenes (9:11 min, teilweise schwarzweiß, kommentiert von Joe Dante); Stiges Preisverleihung (2:27 min); Outtakes (6:31 min); zusätzliche Szenen aus der TV-Fassung (insgesamt 11:50 min); Galerie mit 74 Bildern; sowie fünf Trailer.
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