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Shadow Riders

13. Februar 2022AllgemeinBen Johnson, Butch Cassidy und Sundance Kid, Crossfire Trail, Die Schattenreiter - Im Schatten der Sklaven, Geoffrey Lewis, Harry Carey jnr., Jane Greer, Katharine Ross, Louis L'Amour, RG Armstrong, Sam Elliott, Tom SelleckHeiner Lünstedt

Der Western ist noch lange nicht tot, denn für das US-Fernsehen werden immer mal wieder angenehm gradlinig in Kino-Qualität in Szene gesetzte Filme gedreht, die sich nicht vor Klassikern der gehobenen B-Picture-Klasse verstecken müssen. Neben dem 1944 geborenen Sam Elliott, der leider etwas zu spät kam, um noch zu einem der ganz großen Stars des Western-Kinos zu werden, hat es sich auch Tom Selleck in dieser Nische bequem gemacht.

So spielte etwa Selleck 2001 im TV-Western Crossfire Trail – Der Ritt nach Hause die Hauptrolle und vierzehn Jahre zuvor war Elliott in Pfad der Gewalt zu sehen. Beide Filme basieren auf Romanen von Louis L’Amour (Hondo). Ein Buch des Western-Vielschreibers war auch 1982 die Vorlage für Shadow Riders, in dem Tom Selleck und Sam Elliott als Brüder zu sehen sind. Der Film wurde zuvor bereits unter dem Titel Die Schattenreiter – Im Schatten der Sklaven auf DVD veröffentlicht.

Die Brüder Traven sind Bürgerkriegsveteranen. Während Mac (Selleck) für den Norden kämpfte, stand sein Bruder Dal (Elliot) auf der Seite des Südens. Doch auch nach Kriegsende hört das Kämpfen nicht auf, denn ihre Geschwister wurden gemeinsam mit Dals Freundin Kate (Katharine Ross) von Ex-Konföderierten entführt und sollen nach Mexiko verschleppt werden.

Trotz der durchaus dramatischen Handlung herrscht bei Shadow Riders von Anfang an ein lässig-lockerer Grundton. Nebendarsteller wie Ben Johnson, Geoffrey Lewis, Jane Greer oder Harry Carey jr. haben Genre-Erfahrung, während Sam Elliotts Gattin Katharine Ross bereits in Butch Cassidy and Sundance Kid zu sehen war. Insgesamt gelang hier ein Wohlfühl-Western für die ganze Familie.

Auf der Blu-ray von Koch Films kann der 96-minütige Film wahlweise im 4:3-TV-Format oder 16:9 anamorph mit teilweise abgeschnittenen Köpfen betrachtet werden. Als Bonus gibt es noch den US-Trailer (1:34 min) und eine dreiminütige Bildergalerie.

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Thank You for Smoking

31. Oktober 2021FILMAaron Eckhart, Adam Brody, Cameron Bright, David Koechner, Jason Reitman, JK Simmons, Katie Holmes, Maria Bello, Nick Naylor, Rob Lowe, Robert Duvall, Sam Elliott, William H. MacyHeiner Lünstedt

Nick Naylor (Aaron Eckhart) hat eigentlich einen ziemlichen Scheißjob. Er ist Star-Lobbyist der US-Tabakindustrie und steht somit beständig im Zielfeuer der öffentlichen Kritik. Doch Nick schießt ganz schön scharf zurück. Er kann zwar selten seine mit ihm diskutierenden Kontrahenten überzeugen, doch dank seines Charmes fast immer das TV-Publikum.

So richtig entspannen kann sich Nick mit seinen beiden besten Freunden, die den gleichen Job für die Alkohol- und die Waffenindustrie ausüben. Das Trio streitet nach dem verdienten Feierabend gerne darüber, wer es von ihnen am Schlimmsten treibt und den teuflischsten Arbeitgeber hat.

Jason Reitman (dem Sohn von Ivan drehte auch Ghostbusters: Legacy) gelang eine erstaunlich unterhaltsame Komödie über ein US-Tabuthema. Der bis in die kleinsten Rollen sehr gut besetzte Film, sondert immer mal wieder äußerst bissige satirische Spitzen ab, z. B. über den krebskranken Marlboro-Mann oder die in Hollywoodfilmen beständig rauchenden Schurken und Europäer.

Reitmans Film dürfte sowohl Rauchern als auch Nichtrauchern gefallen, denn er handelt nur oberflächlich vom Nikotin. Recht plastisch werden die Mechanismen einer Medien-Demokratie vorgeführt, bei der es am wenigsten darum geht, was für die Allgemeinheit am besten ist. Viel wichtiger ist es Argumente möglichst unterhaltsamsten an den Zuschauer zu bringen und dabei gut auszusehen.

Nebenbei erzählt Thank You for Smoking auch vom geschiedenen Vater Nick Naylor, der um den Respekt seines kleinen Sohnes kämpft, also das übliche US-Schmalzzeug. Doch diese eher entbehrlichen Versatzstücke stören nicht weiter und verbauen kaum die Sicht auf eine insgesamt überraschend bissige US-Komödie.

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Ghost Rider

1. April 2020FILMAnthony Head, Brian Taylor, Christopher Lambert, Ciarán Hinds, Donal Logue, Eva Mendes, Fergus Riordan, Ghost Rider, Ghost Rider: Spirit of Vengeance, Idris Elba, Johnny Blaze, Johnny Whitworth, Mark Neveldine, Mark Steven Johnson, Marvel, Neveldine/Taylor, Nicolas Cage, Peter Fonda, Sam Elliott, Violante Placido, Wes BentleyHeiner Lünstedt

Der Motorrad-Stuntfahrer Johnny Blaze (Nicolas Cage) geht einen teuflischen Pakt mit Mephistopheles (Peter Fonda) ein: Um seinen an Krebs erkrankten Vater zu retten, verkauft er dem Teufel seine Seele und trennt sich von Roxanne Simpson (Eva Mendes), der großen Liebe seines Lebens.

Dadurch wird Johnny zu einem berühmten Draufgänger, der immer todesmutigere Stunts wagt. Doch in der Nacht ist er dazu verdammt, zum Ghost Rider zu mutieren – dem Kopfgeldjäger des Satans, der böse Seelen in die Hölle verfrachtet. Außerdem soll er Blackheart (Wes Bentley), den machthungrigen Sohn von Mephistopheles, stoppen…

1972 schuf der nicht ohne Grund „Haus der Ideen“ genannte Marvel-Verlag einen sehr ungewöhnlichen Helden namens Ghost Rider. In der Comic-Version schloss Johnny Blaze seinen Pakt mit dem Teufel um einen an Krebs erkrankten Freund zu retten, der dann dennoch bei einem Motorrad-Stunt starb. In der Kinoversion ist es Blazes Vater, der dann zwar nicht an Krebs, sondern ebenfalls nach einem Motorrad-Stunt stirbt.

Abgesehen davon, dass der Ghost Rider wirklich cool aussieht, hielt sich sein Potential für ebenso coole Geschichten eher in Grenzen und die Figur konnte sich nicht dauerhaft etablieren, verschwand aber auch nicht völlig von der Bildoberfläche der Comics. Doch was schon bei dem eher unbekannten Marvel-Helden Blade klappte, gelang 2007 auch ganz passabel bei Ghost Rider.

Die Verfilmung durch Mark Steven Johnson (Daredevil) mit Comic-Fan Nicolas Cage in der Titelrolle eine glanzvolle Besetzung mit Eva Mendez, Peter Fonda als Teufel und dem immer sehenswerten Sam Elliott als Ur-Ghost Rider punkten. Der Film schlug sich überraschend wacker an der Kinokasse und der eher simpel gestrickte Höllentrip, den es fürs Heimkino auch als verlängerte Fassung gibt, macht durchaus Spaß.

Fünf Jahre später kehrte Nicolas Cage noch einmal als Ghost Rider zurück. Diesmal standen nur circa 50 statt 100 Millionen zur Verfügung. Wer die Erwartungen runter schraubt, kann an diesem gänzlich anders gelagerten Film durchaus seinen Spaß haben. Als Regisseure konnten Mark Neveldine und Brian Taylor verpflichtet werden, die in beiden Crank-Filmen mit Jason Staham wilde durchaus innovative Action bot und auch beim deutlich schwächeren Gamer mit Gerard Butler nicht völlig versagten.

Doch leider waren Neveldine/Taylor diesmal nicht für das Drehbuch zuständig und konnte ihren speziellen Inszenier- und Erzählstil leider nur gebremst und punktuell einsetzen. Ghost Rider: Spirit of Vengeance war der (bisher?) letzte Film des Duos.

Die Besetzung kann sich sehen lassen. Während Anthony Head (Giles aus Buffy) nur kurz dabei ist und Highlander“ Christopher Lambert als Kuttenmönch sein Gesicht hinter Tätowierungen versteckt, wurde mit Ciarán Hinds ein passabler “neuer Teufel“ gefunden.

Sehenswert ist der Film auch wegen Idris Elba, der als trinkfester Geistlicher gut aufdreht. Als wüster Action-Trip taugt der zweie Ghost Rider durchaus, wobei er in 3D besonders gut kommt.

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Hulk

25. Oktober 2018FILM2003, Ang Lee, Bruce Banner, DER UNGLAUBLICHE HULK, Eric Bana, Hulk, ILM, Jack Kirby, Jennifer Connelly, Josh Lucas, Mana, Nick Nolte, Sam Elliott, Stan LeeHeiner Lünstedt

Nachdem 2003 niemand so richtig begeistert war von Daredevil mit Ben Affleck, sah es nicht so aus, als wenn sich diese Enttäuschung beim nächsten Film mit einem Superhelden aus dem Hause Marvel wiederholen würde. Das grüne Monstrum Hulk wurde 1962 von Stan Lee und Jack Kirby geschaffen.

Der Wissenschaftler Bruce Banner mutierte durch einen Atombombentest zu einem zunächst grauen und später grünen amoklaufenden Monstrum. Der Hulk war in den siebziger Jahren auch Held einer recht langlebigen TV-Serie und 2003 kam ein Film mit einem gewaltigen 100 Millionen Dollar Budget in die Kinos.

Regie führte Ang Lee, der zuvor mit höchst unterschiedlichen Filmen wie Sinn und Sinnlichkeit oder Tigers & Dragons immer voll überzeugen konnte. Doch Lee inszenierte Hulk nicht nur, sondern er „spielte“ auch das diesmal sehr große Monster, denn seine Bewegungen dienten den Spezialeffektkünstlern bei ILM als Vorlage für das computeranimierte Monster.

Doch das Resultat ist dann leider eine einzige überlange Enttäuschung. Ang Lee findet keinen Zugang zum eigentlich recht simplen Stoff. Um der Comic-Vorlage gerecht zu werden, setzt er immer wieder gnadenlos auf eine in mehrere Sektoren unterteilte Leinwand. Dabei findet das wirklich interessanteste Geschehen manchmal nur am Rande statt.

Auch das Drehbuch ist unnötig kompliziert und soll noch durch einen im Comic nicht vorhandenen Vater-Sohn-Konflikt aufgeheizt werden. Banner Senior dabei wird von Nick Nolte verkörpert und trägt anstelle einer Atombombe die Schuld daran, dass sein Sohn Bruce bei Wutausbrüchen immer groß und grün wird. Ferner gibt es noch „tolle“ meist im Halbdunkeln stattfindende Kämpfe gegen lachhafte Gegner wie einen mutierten französischen Pudel.

Selbst die Tricktechnik rettet da nicht mehr viel, denn was ILM hier „zaubert“, hat in den sechziger Jahren ein Ray Harryhausen (Sindbads siebente Reise) im Alleingang mit sehr viel mehr Charme hinbekommen. Dass es besser geht, bewies 2008 Der unglaubliche Hulk mit Edward Norton.

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Crossfire Trail – Der Ritt nach Hause

18. Februar 2015DVDBruce Barkow, Crossfire Trail, Crossfire Trail – Der Ritt nach Hause, Der Ritt nach Hause, Free Willy, Louis L'Amour, Mark Harmon, Pfad der Gewalt, Quigley der Australier, Rafe Covington, Sam Elliott, Simon Vincer, The Quick and the Dead, Tom Selleck, Virginia Madsen, WesternHighlightzone Luensstedt

Der Western-Film ist noch lange nicht tot, denn für das US-Fernsehen werden immer mal wieder angenehm gradlinig in Kino-Qualität in Szene gesetzte Filme gedreht, die sich nicht vor klassischen Western der gehobenen B-Picture-Klasse verstecken müssen. Neben dem 1944 geborenen Sam Elliott, der z. B. in der leider etwas zu spät kam, um noch zu einem der ganz großen Stars des Western-Kinos zu werden, hat es sich auch Tom Selleck in dieser Nische bequem gemacht.

Genau wie etwa der TV-Film Pfad der Gewalt (The Quick and the Dead) mit Sam Elliott, sowie Shadow Riders mit Elliott und Tom Selleck basiert auch der 2001 erfolgreich im US-Kabelfernsehen gezeigte Crossfire Trail – Der Ritt nach Hause auf einem Roman des Western-Vielschreibers Louis L’Amour (Hondo). Tom Selleck spielt hier einen gewissen Rafe Covington, der seinem besten Kumpel am Sterbebett schwört auf dessen Frau Anne (Virginia Madsen aus Candyman) und seine Ranch aufzupassen. Doch als Rafe in dem Heimatstädtchen seines Freundes ankommt, hat es schon der schmierige Bruce Barkow, den Mark Harmon mit viel Spielfreude als klassischen Westen-Schurken im feinen Anzug verkörpert, auf Haus, Hof und Anne abgesehen…

Bevor es zum halbwegs großen Showdown kommt, lässt der Australier Simon Vincer (Free Willy), der mit Tom Selleck schon den ulkigen Down-Under-Western Quigley der Australier drehte seinen Hauptdarstellern viel Raum. Vor allem die witzigen Wortgefechte zwischen Virgina Madsen und dem selbstironischen Macho Selleck bereiten viel Vergnügen. Es ist sehr erfreulich, dass Savoy Film diesen ebenso traditionsbewussten wie frisch-fröhlichen 92-minütigen Spät-Western auf einer DVD ohne Bonusmaterial, aber immerhin im anamorphen 16 : 9 Format herausgebracht hat.